La relation entre la température et la longueur d’onde du maximum d’émission, permet de définir une relation entre température et couleur, via la correspondance entre longueur d’onde et couleur.

La couleur apparente d’une étoile ne va pas exactement correspondre à la température de son maximum d’émission. En effet, la couleur perçue par le détecteur va intégrer une bonne part de l’énergie rayonnée et pas seulement celle au maximum d’émission.

 

Les étoiles froides sont plutôt de couleur rouge et ont alors une température d’environ 3200°C.

Les étoiles de température moyenne sont plutôt de couleur jaune et ont alors une température d’environ 6200°C.

Les étoiles chaudes sont plutôt de couleur bleue et ont alors une température d’environ 15200°C voir plus.

 

Remarque : les étoiles les plus chaudes et donc les plus bleues sont plus massives.  Les étoiles les plus froides et donc les plus rouges sont moins massives.                                                                                                                                           

 

Une étoile de température 10 000 K, qui rayonne essentiellement dans le proche UV, apparaîtra blanche à l’œil nue.

Cette impression résultant de la superposition de toutes les couleurs du spectre.

La loi de Wien relie la température T du corps noir et la longueur d’onde dans le vide λ pour laquelle la puissance lumineuse rayonnée atteint sa valeur maximale.

 

Ainsi, on a

 

 

Cette loi est une conséquence de la loi de Planck.